På 1930-tallet, ble animasjon et alternativt format av fortelling i forhold til den underutviklede live-action-bransjen i Japan. I motsetning til Amerika, forble live-action industrien i Japan et lite marked og led av budsjettering, innspillingssteder, og rollebesetningsrestriksjoner. Mangelen på skuespillere med vestlig utseende for eksempel, gjorde det nesten umulig å produsere filmer med handling i Europa, Amerika, eller fantasiverdener som ikke naturlig involverte Japan. Animasjon tillot kunstnere å lage karakterer og handling som ikke hadde disse begrensningene.
Suksessen med Disneys spillefilm Snehvit og de syv dvergene fra 1937, påvirket japanske animatører. Osamu Tezuka tilpasset og forenklet mange Disney animasjon teknikker for å redusere kostnader og antall bilder i selve produksjonene. Dette var ment å være et midlertidig tiltak for å tillate ham å produsere materialet med en stram tidsplan og en uerfaren animasjonsstab.
